戴季韬，又名宏顺，1891年10月出生，湖南省凤凰县沱江镇人。父清末于广东水师任哨官，薄有薪水，然于戴季韬年少时去世，遗下田土近十亩。全家赖地租及母亲纺织勉强过活。
    戴幼时在本乡私塾读书，念四书五经。1905年初入本县豫章小学学习，次年升入高小，所受皆显名扬亲之封建教育。年底因家贫辍学，留凤凰县城小本经商两年。时凤凰为清朝镇台、道台驻所，系湘西军政中心，戴常见文武官吏出入前呼后拥，心向往之。1909年投入湘西巡防营当兵，1913年进湘西镇守使署军官团速成班受训三年，结业后升任少尉排长，一贯训练刻苦，作战勇敢。1917年入云南陆军讲武堂学习，接受完整而严格之军事训练。
    1919年底毕业，被分至云南第十六团一营二连任中尉排长，任职两年有余。1922年湘西旱灾，因母老弟幼，心中挂念请假返湘。不久投身“湘西王”陈渠珍统领的湘西巡防军，任统领部上尉连长。其后长期追随陈渠珍，历任湘西屯边使署少校营长、独立第十九师中校副团长、新编第三十师上校团长、少将副旅长，驻防津市、沅陵等地与贺龙部作战。1934年11月，贺龙、萧克率红军二、六军团攻克永顺县城，陈渠珍受何键倾轧兵败被撤职，戴受累离职，赋闲到汉口、上海。1936年3月起复任新三十四师少将参谋长，旋升副师长，带职赴陆军大学将官讲习所受训三月、珞珈山受训四周。
    1937年7月，新三十四师改编为一二八师，戴率部在浙江嘉善参加对日寇作战，喋血苦战七昼夜。1939年调任新六军暂编第五师师长，任内集体加入国民党。不久暂编五师归七十三军建制，戴备受排挤，乃于1941年调任桂郴师管区司令，担负征兵补充及训练任务。此后日寇进犯湖南，衡阳、耒阳、桂阳相继沦陷，省府迁桂阳继转临武、蓝山，戴以师管区所辖三个团组织游击队，阻击日军进犯。
    抗战胜利后师管区撤销，戴于1946年退役，与李树森、唐伯球在长沙主办三湘公司。1947年当选为凤凰县“国大代表”，赴南京参加代表大会，支持程潜竞选副总统。程潜落选后回湘主政，戴被任命为省政府委员。1949年3月沅陵“三二事变”爆发，兵变之警匪入城焚掠，戴奉程潜命和省保安副司令王劲修前往安抚，救全城生灵免于涂炭。7月至湘西与陈渠珍接洽，劝其顺应时势迎接解放，11月在沅陵随陈起义。1951年5月由中共湘西区党委介绍派为湘西行政公署参事，1954年春任湖南省人民政府参事，系第一、第二、第三届省政协委员，长期致力于文史资料整理工作。
    戴季韬1976年2月病逝于长沙，享年86岁。