在巍巍的金字寨下，崇山峻岭之中，有一个小村庄——湖南隆回县七江乡田心村，那时的小地名叫四都塘玄湾，清朝末年，这里出了个著名的湘军将领——刘虞笙。 

1895年初，驻扎牛庄的湘军

少怀大志 弃文从武 

　　刘虞笙，字润生，又名华蓂，官名廷柱，生于清朝同治四年（1858）五月二十三日。据说刘虞笙出生的时候，大雨滂沱，电闪雷鸣，炸雷声中塘中一条金鲤冲出水面，跃入堂屋，全家欢喜异常，认为此子将来会大富大贵。 

　　刘家世代书香门第，家境富裕，父亲多么希望他通过科举获取功名，为刘氏家族争光。对于他的教育，父亲舍得下大本钱，特地从邵阳聘请了一个学问渊博的老举人做他的私塾老师，刘虞笙陆续读了《论语》《孟子》《大学》《中庸》《诗经》《左传》《史记》《易经》等，打下了扎实的传统文化基础。刘虞笙五岁启蒙，七岁就能够吟诗作对，过目不忘，乡人都称他为“神童”，深得老师和父母的钟爱。课业之余，最喜欢看《三国演义》《水浒传》，敬佩诸葛亮、周瑜、吴用的足智多谋，赞扬关羽、张飞、武松、鲁智深的忠勇、刚1895年初袁驻扎牛庄的湘军51强、侠义。读史则景仰岳飞、文天祥，对《满江红》《正气篇》等篇章爱不释手。刘虞笙受这些先辈诸贤侠士的影响，渐渐对科举功名产生了厌恶情绪，最后完全潜心研读孙（膑）吴（起）兵法及经世之学。他平日与小伙伴们玩游戏，经常玩的是用稻草扎一个假人，说是“坏人”，由刘虞笙领头，各人手执竹、木棍做的长矛，狠劲向“坏人”刺杀，并大呼：“杀坏人”，反复数次，兴尽而止。因此，他从小就具有强烈的爱国民族意识。 

　　12岁那年，刘虞笙已长成了一个虎虎生威的小伙子，且臂力过人，此时，他再也无心学业了，任凭父母、先生苦劝，硬是吃了秤砣铁了心，不去上课。这下可把父亲望子成龙的希望变成了泡影。刘虞笙在家待了数月，整日无所事事，经常与一些伙伴舞枪弄棍，称兄道弟。父亲怕他变坏，就备了份厚礼，把他带到了新化县黄游山武举人刘光那里学武艺，刘光外号“快刀刘”，设馆授徒，此人身手不凡，刀法精熟，舞起刀来呼呼生风，疾似闪电，几十人休想靠前。师傅见他年轻英武，气度不凡，十分喜爱，便收他为徒。刘虞笙天生是习武的好料子，自从拜师刘光门下，如鱼得水，一通百通，经过五年的不懈努力，深得师傅的武功真传，他秉承师学，博采众长，潜心揣摩，自创套路，独树一帜，其武功在同道中出类拔萃，尤其力气更胜师一筹，能手举千斤石狮，挥动60斤重的大刀如使流星，传说当年去邵阳的必经之路龙溪铺，渡口曾有铁狮子一对，从来没有人搬得动，刘虞笙去邵阳时轻轻地就把一只狮子抱过河去，返时再抱回原地，当地看者无不咋舌，刘虞笙虽身怀绝技，武艺超人，但为人正气，惩恶扬善，十分注重武德，以武会友，绝不随意伤人，从而受到武林人士的交口称赞。 

平定沙俄 威震敌胆 

　　学有所成的刘虞笙，满怀抱负，希望从此走出家门，成就一番事业，光宗耀祖。“路漫漫其修远兮，吾将上下而求索。”这就是他的雄心壮志。1875年夏，17岁的刘虞笙，投奔他舅父魏公光焘（午庄）为僚属，魏官显赫，由新疆布政使，云南巡抚，陕西巡抚升至两江总督，刘虞笙辅佐舅父，出谋献策，每战必冲锋陷阵，骁勇无比，数十年来随舅父转战湖南、湖北、江西、云贵、陕甘、闽浙及东北数省，征程数万里，参加大小战斗280余次，战功卓著，累功授花翎三品顶带，诰授振武将军，任职直隶州知州。 

　　1877年，舅父魏光焘署理新疆布政使。刘虞笙负责伊犁、塔城等城防建设，事必躬亲，呕心沥血，受到军民的一致赞誉。那时的新疆刚立行省不久，百废待兴，外有沙俄阿古柏入侵，内有哲得沙尔叛乱，天山南北，混乱不堪，可谓外忧内患，刘虞笙作为魏光焘的重要幕僚将领，既要督办军务，接济军需供应，又要领兵平定沙俄及边民之乱，沙俄阿古柏敌兵性情凶悍，善于骑射，机动能力强，来去像一阵风，他们经常侵入边境，并深入内地，闹得边境不得安宁。1879年3月，沙俄阿古柏领兵进犯军事要地界首岭，刘虞笙奉令率三营湘勇为前锋，迎敌于界首岭。界首岭是一座海拔500多米的小山岭，岭上乱石丛生，树木稀疏，上有一个哨卡，有200余湘军镇守，这些人见大股敌人来犯，勇敢迎敌，大部战死，只20余人突围成功，跑回本部报信。刘虞笙率领三营湘军马不停蹄地赶到界首岭时，敌人早已驻扎在岭上了，此时，天已黑了下来，刘虞笙深谙兵贵神速的用兵之道，他当机立断，分兵三路，派一小股部队从正面进攻，使敌人产生错觉轻敌，诱敌深入且战且退，一路埋伏于山岭的东西两侧，待敌追来时再截下伏击，刘虞笙亲率一营精锐绕道敌军背后，只待正面攻击时，他再从背后猛攻，断敌后路。只听一声炮响，正面的湘军向敌人迅猛发起攻击，他们乘着夜色的掩护，直扑敌营，士兵们在箭上绑着火球，一齐射向敌营，一时间，沙俄营成为一片火海，匆忙应战的敌兵，禁不住湘军的猛攻猛冲，被杀得七零八落。敌人大多正面反击，又进入东西两侧的埋伏圈，两边山上的火枪、劈山炮齐发，打得沙俄兵落花流水，哭爹叫娘，乱成一团，从后面突围的敌人，又闯入刘虞笙的包围圈，刘虞笙将敌人包围于圆阵中，他冲入阵中，手执大马刀，所向披靡，亲手杀敌数十人，这时，溃逃敌人混乱不堪，湘军以风卷残云之势，将残敌分段追杀，敌人纷纷跪地举手投降，此役斩杀侵略者800余众，俘虏1000多人，大家凯旋，百姓箪食壶浆，杀牛宰羊，慰劳湘军，欢庆胜利之时，舅父魏光焘抚拍其背道：“赵子龙一身是胆，今天在你这里看到了！” 

血战牛庄 视死如归 

　　1894年，中日甲午战争爆发，李鸿章的淮军屡战屡败，北洋水师在海战中全军覆灭，辽东大地尽陷日寇铁蹄之下，清政府只好起用湘军。光绪二十年（1894）八月初二，光绪帝颁发谕旨：“命两江总督刘坤一为钦差大臣，湖南巡抚吴大澂为帮办军务，所有关内外防剿军务均为其节制”，同时，清政府启用了积极抗战的魏光焘，下旨派他回籍招募湘勇，驰赴战场杀敌。接旨后，刘虞笙与魏公一道回乡招兵买马，至十月初，共招幕三湘子弟兵三千余人，连同旧部一路出山海关，过锦州，于数九寒天，行军数月，奔驰万里，进入辽东战区。 

　　光绪二十一年（1895）正月中旬，刘虞笙随同舅父魏光焘率所部八营二哨抵达牛庄布防。1895年3月3日，日军二万余众偷袭牛庄。 

　　牛庄位于辽河下游以东，是一座古老的小镇，没有城墙布防，不易防守，刘虞笙当机立断，向舅父魏光焘建议立即在市街入口处修筑一道约二尺的土墙，并利用市内民房和官衙的墙壁作为防御掩体，将仅有兵力进行布置，按左、右、中三营防守西北面，前后两营防守东北面，刘虞笙率领大营炮队、马队及卫队防守中路。 

　　3月4日拂晓，日军第五师团先向牛庄发起了攻击，面对敌众我寡，而且日军武器先进，但为了保家卫国，清军士气高涨，视死如归，日军将12门野炮、2门山炮一字排开，左右两侧各安12门火炮，炮弹像雨点一样洒向湘军阵地，湘军沉着应战，他们凿穿墙壁，把火枪伸出墙洞外，猛烈反击，正面的大营炮队也同时开火，日军处于开阔地带，无隐蔽之处，伤亡甚众。日军师团长亲自督阵，“奔驰于各战斗部队之间，激励士卒”，很快，他们再次向清阵地发起了攻击。 

　　但是，刘虞笙并没有被日军的强大攻势所吓倒，他率部进行一次又一次的顽强抵抗，一次又一次地挡住了敌人的进攻。当日军冲至堡垒约100米处，刘虞笙怒吼：“兄弟们，日寇侵占我大好河山，现在是我们洒热血时候到了，出击！”湘军全部发起攻击，此刻，日军在湘军的猛烈火力打击下，死伤无数，日军第十八联队长藤正大佐被炮火弹片击成重伤，不久死亡，二十一联队第一大队长今田唯一中佐被击毙，但日军终于以众多兵力侵占这个第一堡垒。与此同时，日军各部联合并进，逼近中路指挥所，刘虞笙挥兵力敌，举着战刀在战场上纵横驰骋，迅疾如电，只见刀锋所指，血花飞溅。他短衣匹马，挺刀向前，左杀右砍，亲手刃敌十数人，战火中的敌人看着英勇的刘虞笙肝胆俱裂，几为天人。敌人愈集愈厚，炮雨横飞，总兵肖有元、龙恩思中炮重伤，帮办游击魏极富阵亡，左哨、右哨正副哨同时阵亡，卫队亦多带重伤，许多将领都轻伤不下火线，表现异常勇敢顽强，直至最后壮烈牺牲，有一营官手掌中炮断骨，竟斩日军一个。惨烈的血战中，湘军一个个倒下，但无畏的将士们一个个踩着同伴的尸体挺着刀枪冲向阵前，湘军虽顽强抵抗，拼死博杀，终因寡不敌众，战至上午12时，日军第三、53第五师团全部攻破外围阵地，湘军阵地尽失，被迫转入街上战斗。 

　　午后，发生剧烈的街战与巷战，两军遂屋争夺，犬牙交错，清军被优势日军分割包围成几十个战斗集团，多则上百人，少则数十人，各自为战，刘虞笙与舅父魏光焘奋勇督战，魏光焘三易坐骑，奔走于各阵地中指挥杀敌。晚上，巷战还在继续，湘军英勇死战，伤亡惨重，但援军迟迟未到，在此险恶条件下，刘虞笙建议魏光焘率部突围，免遭全军覆灭，魏公采纳了建议，率部从西城突围。为掩护魏公突围，刘虞笙亲自断后，不料，遭敌重兵包围，刘虞笙杀得兴起，竟于冰天雪地中甩掉衣服，赤膊上阵，致使身上多处负伤，所乘坐骑由白马染成红马，他却全然不顾，与敌周旋，死战至深夜，终于与魏光焘一道冲出重围。 

　　此次战斗，据《甲午战争史》载：湘军阵亡1000余人，伤700余人，日军死伤500余人。牛庄战役，湘军与八倍于己的日寇，血战一天一夜，在武器落后，援军不至的情况下，浴血奋战，沉重地打击了日寇的嚣张气焰。虽然没有取得胜利，但清廷念及魏光焘、刘虞笙等孤军苦战，英勇可嘉，所以，既未追究责任，反而委以重任，将湘鄂各军30余营2万余众统归魏光焘节制，移驻山海关。刘虞笙也因战功擢升魏光焘麾下步军统领。 

卸甲归田 造福桑梓 

　　1902年，魏公光焘任两江总督兼南洋大臣，刘虞笙亦协助整顿盐政，创建武威新军、水旱雷局，修炮台、造炮船，并整顿水师学堂，接着受命新军帮统、南京镇江炮台总台官。1912年，辛亥革命成功，刘虞笙坚决拥护共和，积极投身民主革命运动，加入同盟会，并率部欢迎孙中山、黄兴入南京成立中华民国临时政府。民国政府以刘虞笙清廉自守，历有政声，特授陆军中将衔，任江苏江会军政分府总司令等要职，他两袖清风，多次受到国民政府嘉奖。 

　　1921年，62岁的刘虞笙，因连年征战，积劳成疾，而不得不解甲归田。回乡后，先生热心公益事业，出重资维修刘氏宗祠，主修刘氏族谱，置馆办学，体恤贫苦，捐资乡村建设，誉满三湘。 

　　刘虞笙晚年居家，著书立说，又喜欢研习天文地理，观察日月星辰的运行变化，并钻研五行命学，预测人的吉凶祸福，偶尔出外寻师访友，与友人吟诗作对，评品金石书画；更乐意亲近乡民，与旧部老兵谈心，其乐无穷；每遇以强欺弱，他必站出来打抱不平；每逢饥荒年月或逢年过节，他都要为困难户送米、送钱、送肉；出门上下，每当碰到长辈，他都要下轿打声招呼，总是谦恭有礼。 

　　刘虞笙戎马倥偬大半生，阅历丰富，著作甚多，晚年，他根据自己的练兵心得、用兵体会，编写的《治军》《随军杂记》两部兵书，在我国丰富的军事著作中有着相当的地位；他编写的《西域杂志》《民族文化论》两部著作，对西域少数民族与汉族的关系、道德的阶级性与继承性问题、民俗文化伦理关系等都有论述。刘虞笙在古典诗词、韵文研究上很有成就，他的《润生诗集》大气磅礴，格律严谨，久为文坛传颂。可惜，这些著作大多在“文革”“破四旧”中散失殆尽，深感遗憾！ 

　　1932年（民国二十一年）正月十五日，刘虞笙预感大限已到，早就穿戴好寿衣寿帽，将膝下儿孙呼唤床前，立下遗嘱后，从容逝去，寿终正寝，享年73岁，葬于隆回县荷香桥镇黄河冲。刘虞笙文有贤者之骨，武有良将之风，文武俱备，不愧为历史湘军中的杰出名将！