龚笃清

　　晚清时湖南岳州府出了两个奇人。他们富才学，有大志，本欲立功当世，匡国济民，却与世功无缘。且知清朝气运将尽，便放弃仕途，以育人为业，闲遐时尽力文史，均成大家，有名垂世。这就是有“二吴”之称的吴敏树和吴獬。不过，今天即便在岳阳，知道他们的也寥寥无几了。

　　吴敏树字本琛，号乐生翁，又号南屏，清道光十二年（1832）中举。见外国入侵，天下骚动，有澄清天下之志。曾穷究兵学，甚欲有为。后看曾国藩、左宗棠、胡林翼、彭玉麟等足以平定天下，便遁迹学官，出任浏阳县学训导，以育人为乐。终弃职归乡，潜研古文辞，宗桐城派，与梅普亮、曾国藩等唱酬甚殷，成为名闻海内的古文大家。

　　另一吴即吴獬，字凤笙，又字凤荪、凤孙，号子长，岳州府临湘县人。生于清道光二十一年（1841），比吴敏树小了三十六岁，吴敏树中了举人他还未出生，是名符其实的两代人。

　　吴獬祖上三代均为小官吏。曾祖与父亲当过典史，祖父当过巡检，大概相当于今天的县公安局长、派出所所长之类的官。

　　吴獬从幼即聪颖异常，读书能过目不忘。四岁时，其祖父吴凤山头次看见便喜曰：“真吾孙也！”因以“凤孙”字之。年十岁。诸经便已背得滚瓜烂熟。十六岁便写得一手好文章，当时颇有才名的刑部官员王子寿见了他写的诗文，惊叹说：“奇才也，异日当以文章显。”年十八，中秀才，三十三岁，选拔贡，这是十二年一考，极难考中的，光绪丙子（1876）科湖南乡试，吴獬中第二名举人，一时其三篇中式八股文传播湖湘以外。读过的，无不称之为“才子之文也”（叶德辉《不易心堂集序》）。

　　年二十，肄业岳麓书院，当时院中的皮锡瑞、王德基、阎士良均以能文享大誉，他却与三人角逐文章高下，为山长丁伊辅所激赏。

　　光绪己丑（1889）科会试，房师刘幼丹一读他的试卷便拍案大叫：“真才人之极笔也！”荐送给副总裁潘祖荫。潘祖荫出身世宦之家，中过探花，有名当时，一读其卷，更是击节叹赏，称之为才子笔，要把他取为会元。但该科总裁李鸿藻见其文锋显露，怕他将来得志，必直言立朝，便以其第三篇四书八股中有“不晓事长官”一句为伤时，《礼记》八股文中之“禽言”二字为杜撰，无出处为借口，不准将他取为会元即第一名。潘祖荫爱才心切，力争说：“宁可不中，不可不元（即取为会元）。”激愤之情溢于言表。但胳膊扭不过大腿，吴獬被取为第十一名。丙子（1876）乡试，著名学者陆润庠想取其为第一名，没成功，会试本当取第一，又落空。当时在京举子，都为吴獬打抱不平，并作联语讥刺：

　　禹罪人、皋刑人、夔伶人、五经扫地；

　　潘嘎子、李瞎子、吴才子、三人闹京。

　　这一闹，让吴獬才子之名传遍天下。叶德辉以其学识广博，从不轻以许人，也对其称不已，连其家人也知吴之才名。叶德辉说：“忆光绪庚（子）、辛（丑）间，尝来会城，每过访辄与二舍弟谈神仙炉火之事。舍弟呼为才子，渠则呼弟为神仙，彼此谐笑。余调之曰：才子成佛在人先，则成仙亦必属之才子。大令无以辩也。”（叶德辉《不易心堂集序》）

　　对于中不中会元，吴獬本人倒淡然处之。

　　据曾国藩之孙，与吴獬同中己丑科进士的晚清著名诗人曾广钧回忆，会试第二场，他们同分在“西凤号”，曾坐三十七号，吴在三十五号。两人是才子，仅以半日功夫作完五篇五经八股文，两个人，后又有魏丰垣参加，便不管不顾地坐在曾广钧的号舍内昏天黑地地聊了两天两夜。曾广钧家中富有，又以父祖之功特赏举人身份入会试，故在号舍中生炭炉大煮八宝鸡粥。正在粥快熬成，香弥满室之时，曾广钧说到忘情处，一脚将粥鼎踢翻，到口的美味吃不成了。吴獬仰天大笑，当即填了一阙《踏莎行》：

　　篮重腰酸，书多屋小，多年又作同林鸟。曾南吴北魏中央，谈天真到东方晓。金铸缘悭，纱笼福早，荆山自是知音少。若言把握在人为，眼前稀饭偏翻了。

　　所谓魏中央，即甘肃举人魏丰垣。魏是吴獬的粉丝，对吴的才学崇拜得五体投地，只要是吴的文章，他都要找来研读。吴獬的乡试《孟子》题八股文，他竟能背诵。他当时索取吴獬头场三篇四书文中的头篇读过后说：“味在希夷，宜乎知音者稀。铩羽春闱且二十年，君词有禅门机锋，仆不能导谀，‘荆山’句倘预为之纖耶？”意思你的文章虽好，可是知音太少。你考了二十年会试都考不上进士，刚才词中“荆山自是知音少”一句，是否为你的妙文像荆山之玉，无人识的谶言呢？他还约吴獬跟他到在山东济宁州当知州的岳父府上坐馆。

　　吴獬听了此言，神色为之一变，以为这一次又考不中了。

　　到放榜的前一夜，三人在北京城筒子河魏丰垣宅煮酒等候揭晓。吴獬还记得魏的那番话，以为这科又无缘，便重申到济宁州去坐馆之约。正在这时，魏丰垣的一个叫朱韩缙的亲戚，以顺天府治中为会试的外帘提调，按规在出榜的前一天出试场。他携带刻字处用朱砂刷印的初印红闱墨，上有会元至第十名之文章，且说十一名为湖南人，潘祖荫为之争会元没争上，抑至十名外。

　　曾广钧取红刷品反复审视，看到一个纸捻子上有印刷之字，他把纸捻伸理开读之，有句云“时辂冕兼采夏、殷、周”，不由得拍案大叫：“凤孙中了，不中为何文章被刻印？因为夏贡、殷助、周彻这些历代征税之法，其实都是十取其一即十一，这不是词不成谶，文章反成谶言了吗？”

　　他把其中的原因告诉了朱韩缙，朱大叫奇事，提笔即题曰：“时辂冕兼采夏殷周，不碰苏州潘嘎子，几乎跟了魏屏侯，跑跑济宁州。”魏屏侯是魏丰垣的表字。北京土话，以性格执拗为嘎子，潘祖荫排行第三，性格执拗，故都喊他作潘三嘎子。这次为争吴獬作会元，嘎性大发，说：“宁可不中，也不可不取会元。如让元，宁可不中!”李鸿藻做了几天的工作才没让吴獬出局，但也到了千钧一发之际了。

　　明了这些内幕，吴獬更是把自己不中会元而屈抑于十名之后置之度外。他认为不当会元失去的无非是当翰林的机会，但翰林院为清闲之地，无事可作，愧对俸钱，便作诗云：“一行作吏愧临民，海内吾师李子仁。万口青天万家佛，回看蓬岛是闲人。”

　　诗中的李子仁为吴獬乡居时的临湘县令，他为官极清廉，待民如子侄，审案不枉不纵，官声极好，故吴獬写了《李官歌》歌颂他：“别个县官下乡来，几十个亲兵几十个差。李官下乡差两个，一乘小轿自己坐。一把伞打在轿头前，没有头锣和乌索鞭。”“个别官问案多威武，公差几十个狼和虎，……李官他爱人看问案，两三个差在旁边站，……慢慢上堂缓缓讲，惊堂木从来不见响。”“别个官下乡搭尸厂，开销总要三百两。李官的夫马我办过，三十个铜钱还有多。别个官出了一张票，八个公差八顶轿。李官一票一名差，公事未见他办不来。别个官催粮如捉贼，不打一千也打八百。李官拿住了只完粮，未见他催粮坐过堂。”“别个官难办是供应，差总爷们如鬼索命。李官一餐五十个钱，一把算盘在轿门边。别个官就是发了价，手下人总要扣半把。李官起马亲结账，合我们住店一个样。如今人提起李县官，十个五个泪不干。说李官把我当儿子，我爷娘不过能如此。我问他官到任上来，告示总要出两排。为何上任个多月，一张告示也不贴。他说各人各性情，我生平不大爱图名。有些官规本是好，到底哪一条真做了。我只想为民分得忧，面子上功夫一笔勾。”（见《吴獬集》）

　　吴獬在歌中记录了李子仁的政绩及举措，在初中进士时便表示要以他为师，他当了知县后果真多以他的方式治民为官。

　　中进士后他以有缺即补的“老虎班”资格分发至广西当知县，进谒巡抚马不丕。马巡抚见面即说“吾亦不晓事长官”。因其会试卷中有指斥官吏“耕不问奴，织不问婢，各取盈于编户之家，何堪不晓事长官，转使穷年冻馁”等语被会试总裁李鸿藻视为“讥刺时事”而不准取第一名，却使此文风传天下，故马中丞见面即以此作调侃。两人相与大笑，马中丞即请他教其二子，兼长抚署文案。马中丞看他家中贫苦，见梧州厘金局换人，派他去接任，好让他在这个肥缺上捞点钱。他却坚辞不去。有人问他这是为什么？他说：“吾为民来，非为钱来也。”第二年，补来宾县令，但马中丞办事实在离不开他，便派他充巡阅边防的随员，其三四两位公子仍从他读书。按惯例，巡阅边防事毕之后，要保几个有功之人，吴獬定在其内，但他又力辞。到第三年，补荔浦知县。

　　晚清时期，广东、广西无地不赌，抽头以送给官员的贿赂钱叫“摊规”。荔浦每月的“摊规”钱可达二三千贯，其中送给知县的是大头。可是吴獬一到任便作《戒赌歌》相劝，再雷厉风行地禁戒，犯者严治，几个月后，赌风即消，民俗大变。

　　在荔浦任上，他以湘阴知县李子仁为榜样，常只身微服下乡，询问民生疾苦，常有事未报闻，而他已知道得清清楚楚的情况发生。用今天的生说，就是深入群众，了解民情，察民疾苦。这是今天大力倡导的，而吴獬及李子仁等早就做到了。因为情况明，所以坐堂听讼，他能洞烛真相，判决无不当。他又能放下官架子，勤于接待来访的士绅百姓，和蔼如乡间父老，故民隐尽知。

　　他最关心县中教育事，时常把县中士人召至书院，或请进县衙，与他们辨析疑难，以身督教，谆谆如乡间塾师。不到两年，荔浦的学风就有了转变，士人均努力向学。在广西期间，他一度担任乡试读卷官，两次担任乡试同考官，选拔出不少优秀士子。

　　光绪二十年（1894）春，县中发生“猪仔案”诉讼。所谓“猪仔”，就是内地人口被奸徒诱骗贩卖出洋做苦工的人，这是广东、广西常有之事。官府早已严令禁止，奸徒们却在偷偷进行。当时荔浦发生了卖“猪仔”之案，吴獬据实审理，多次申请上司严办，以保护平民，但未获批准。吴獬认为，将内地百姓掠卖出洋而纵容之，这么下去，岂不将中国之领土、人民、政事尽卖于异族也可以吗？他由此预测到晚清官场腐败，必将危及政权，因而产生归隐之意，在乡试阅卷完毕后便请假回籍，不再参与政事。

　　据叶德辉回忆，吴獬对天下事确有惊人的预测力。光绪戊戌（1898）年后，吴獬与他纵谈天下事，竟准确地预测到清政权覆灭的时间，他说：“诗纬家有五际，以戌、亥为革命。不越三十年，清社将屋。”（叶德辉《不易心堂集序》）

　　叶德辉也以替人推算星命年运休咎百不失一而名闻天下。民国初年他到北京，许多政界要人都请他推算过八字而且奇准。他说某某何月不利，何事不吉，都在几个月后一一应验，多少年后人们犹以为神。大学者柯凤荪也精此术，却极推重叶，说他“说通天人”。叶德辉是个自视极高的人，轻易不肯服人，何况他在星命休咎之学上声名赫赫，当下听了吴獬的预测，颇不以为然。他“证以往史，谓自古一姓中兴，恒逾百年而始变。同治至今未五十年，揆之理数，似未必尔。”（叶德辉《不易心堂集序》）至辛亥（1911）年，清朝被推翻，他才信服吴獬料事如神，感慨说：“乃辛亥，国事大变，与戊戌若相遥应，即戌、亥之际图谶有验矣。”（同上文）

　　由于吴獬有很强的治理能力，他离任不到一年，广西巡抚、藩台即严催他回任。他痛感时政的腐败，便请求改教职。从此，开始了他的专职教学生涯。若加上他未中进士前的教书岁月，前后共达三十几年之多。

　　光绪二十二年（1896），部选为沅州（今芷江）府学教授，正七品。他讲学不治章句，以能否躬行实践来考量学生的学业。讲经以得经意为主，不拘守一家学说。讲古文不分宗派，然严守作法，总结出“清、密、雄、隽”四字诀来传授后学。对于大家名作，只要有错讹或不足之处，他也要为之驳正。对于传诵极广的《古文观止》，他大加删改。他先后讲学过的书院有临湘之莼湖、岳州之金鹗、湖北通城之青阳、衡山之研经、沅州之敦仁；学校有湖南高等师范、岳郡联合第一中学、江宁三江师范等。由于能守先王之道，言传身教，讲授有法，故门生讲节义，有成就者遍布东南各省，其中杰出者有符定一、李洞庭、曹典球等。

　　吴獬为官不妄取一钱，恬淡人生。终身穿粗布衣，手纳鞋，吃粗茶淡饭，只喜油条，蔬菜。民国初年，他受聘岳麓书院。初去学校，穿布袍，打油纸伞，踏着双钉鞋入室问校长刘寅轩在哪儿，差点被人叱出。还是刘校长闻声跑来才阻止。当时有学者文芷湘、傅熊湘在场，见此场景，为大名鼎鼎的吴獬如此平易而大为惊叹。不久，湖南高等师范举行毕业典礼，长沙城里从省督谭延闿起军政要员无不出席。当时正值盛夏，吴獬却独自一人坐在教室里，身穿蓝布大褂裤，手持蒲扇，不与人交往。大家都不知这个怪物是何许人，后看见谭延闿前去与他攀谈，方知这是大名士吴獬，纷纷上前争睹为快。其恬淡若此。

　　其实他有着豪侠之性，一心系念民生疾苦，见义勇为。临湘钱粮积弊极重，百十年都无法革除。光绪初年，他与邑绅刘兰洲禀请厘订，设培元局来董理其事，使滥收钱粮之事得到杜绝。他热心慈善事业，带头捐资办育婴堂，建桥设义渡，耗尽了他教书所得。

　　吴獬能诗，工制义、古文。其制义八股文名传天下，有明代名家之风。曾广钧说“其诗文亦似明代名家。近而桐城、阳湖，远而唐宋八家，均不足以束君。盖无意为文，而风流隽永，天然有笔，足以永之”（曾广钧《同年吴凤孙先生遗刊题词》）。叶德辉的诗、古文、八股文均有特色，对吴獬的诗文、制艺评价很高：“湘人但知其工时文，不知所为诗、古文亦不愧作者。大令平时论诗主《文选》、三唐，论文不取八家法式。犹之，其为时文，不揣摩明天（启）、崇（祯），亦不落二方（方舟、方苞）及管韫山（管世铭）家数。每高吟朗诵，振笔疾书。文则由龙门、兰台，上溯周秦诸子，下亦学止于昌黎。诗则发抒性灵，近似寒山、香山两派，然词旨深厚，不失风人之遗。盖大令精熟选理，而机杼自成一家，此其所以难能而可贵也。”（叶德辉《不易心堂集序》）

　　具体而言，因吴獬怀才未遇，常有处世不恭之态，且生性诙谐，又有忧国忧民之心，故其诗文喜急事加讽，语多诙谐调侃，明白易懂，却一针见血，但存仁人之心，可以警世道厚风俗，正人心。其门生李洞庭说：“并时诗文名若或有过之者，容有其人。求其不计一人之名，第思以苦语真意救世化俗者，未可复觏，盖千百年一人而已耳。然诗如《扫叶楼》《岳阳楼》诸作，或字有禅机，或语挟仙意，固已入九地、出九天，匪矜奇斗艳者所得望其项背也。文如《李氏两代节孝碑》《彭耐阶墓志铭》等篇，或沉浸诗雅，或孕育史传，亦大抵句重而义精，匪高语汉魏与附桐城、阳湖自豪者所易仿佛也。”（李洞庭《不易心堂遗集序》）应当说，这是中肯之论，道出了吴獬诗文的特点与地位。

　　吴獬平生所作诗文联语很多，却不加爱惜，随作随散，死后其子收集遗稿成《不易心堂集》三册刊行，其数量不过其所作之十分之一二。另有《一法通》，系其经十多年的收集，将民间谣谚、谐联、警句等编纂而成，其文朗朗上口，通俗易记，成为风行一时的民间启蒙教材。近年何培金搜集其遗作，编成《吴獬集》出版。

　　吴獬身体一直强健，冬不服裘烤火，晚年健步如飞。民国七年（1918），岳阳一带为南北两军交战之战场，吴獬屡受惊吓。二月初一，有士兵突然闯进其家，他吓得连忙逃避。第二天，吴佩孚来访。本来驻守岳州的吴佩孚对吴獬之才学十分仰慕，秀才出身，能文能武的他自称是吴獬的学生，并恳求赐给墨宝，吴獬即作“民国正需廉耻将，吾家曾出广平侯”一联写好相赠。可能闯入其家之兵为北兵，加上惊恐过度，吴獬未予晤见。至初四日，吴獬即驾鹤西去，时年七十八岁。一代才子竟死于骚乱，由此可知社会的安定于人之重要。

　　（按：吴獬之孙吴继刚先生为我馆馆员，曾撰有《祖父吴獬事略》一文刊于《文史拾遗第1期（1990年），可资参考。此文所用材料来自曾广钧所写《吴凤孙先生传》《同年吴凤孙先生遗刊题词》、叶德辉《不易心堂集序》、李洞庭《吴凤孙先生墓志铭》等文。）

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