1949年，人民解放军取得辽沈、淮海、平津三大战役胜利后，挥师横渡长江天险，国民党政权作鸟兽散，王憨山所在的丽文中学，教会人士也卷起行李回意大利去了。是年夏天，他回到一别三年的老家，听说中共地下党领导的湘乡地方兵团在离他老家不远的大村东湾一带活动，心想新的时代就要到来，自己所学看能不能在新时代发挥作用，就跑去直接找兵团政委兼司令员刘资生。

刘资生望着这个蓄有一头长发的个头高大的年轻人，问道：“你晓得打枪吗?”

王憨山如实回答：“枪我没摸过。”又接着说：“我小时候练过武艺，三两个人莫想拢我的边。”刘资生笑了笑：“敌人不要拢边，一枪就会把你放倒。”王憨山也笑了笑。秀才遇到兵，有理讲不清。听说刘资生也是教书先生出身，一当了司令，怎么就只讲打枪呢？

图为2013年中国国家画院举办王憨山花鸟画作品展，王憨山在十二兵团的战友常恒强（左三）来参观画展

一旁的政治部主任王梅奇看在眼里，他和王憨山同宗同派，晓得王憨山的底细，这时走上前来说：“刘政委，他是在大学学画画的，画画得好，字也写得好，是支笔杆子。”

刘资生这才点了点头，说：“嗬，还是个大画家。对不起，我有眼不识泰山了……”王梅奇趁机建议：“刘政委，政治部正缺人手搞宣传，就把他安排到政治部吧。”“行。”刘资生找出了根据，“毛主席说，枪杆子，笔杆子，革命全靠这两杆子。革命宣传工作也是十分重要的。”

王憨山被安排在政治部里，专门负责写标语，画宣传画。当时，湘乡中里（今双峰县）尚未解放，地方兵团的任务是扫清国民党的地方残余武装，安定人心，迎解支前。9月，湘乡县全境解放，地方兵团完成历史使命，集中在县城由人民解放军收编。王憨山正式参军，隶属于中国人民解放军第四野战军第12兵团，开始在湖南省军区文工团，半年后调军区战士画报社编辑部。

从一个狂放孤傲的搞艺术的学生到一个为人民服务的解放军战士，这两者反差之大自不待言。“既然中国成为新中国，我个人当成为新人。”王憨山因此在参军报名的时候，感到名为“嘘云”多少有些空幻色彩，逐改名为憨山。